利用阀芯与阀体的相对位置的改变，控制相应油路的通、断或变化油液的方向，以实现对执行元件运动方向的控制。
单向阀由阀体、钢珠、钢珠座、弹簧等元件组成。空压机主机压缩出的油气混合体首先在油气罐通过离心力初步分离，因于油的重量大于空气，固油气混合体中大部分的油通过离心力而落到油罐，螺杆空压机再在内压的作用下返回到主机作一下个润滑循环过程，而含有少量油的压缩空气经油气分离器再次分离，此时油气分离器所分离出的润滑油将落到油气分离器的底部，为了不让这部分油随压缩空气带走，机组在设计时用一油管插入油气分离器的底部，通过内压作用，将这部分油直接引入到主机润滑，而该油管上有一单向阀，螺杆空压机称谓回油单项阀。
它的作用就是将油气分离器的油顺利回收到主机而不让主机的油倒流到油气分离器。回油单项阀在阀体有一连接处，从该处拧开，取出弹簧、钢珠、钢珠座。
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